Кантемира Балагова называют учеником Александра Сокурова. Он окончил его мастерскую, которую видный русский режиссер открывал в Нальчике. В своей дебютной картине 25-летний постановщик неожиданно обозначил на кинематографическом ландшафте новую территорию — столицу Кабардино-Балкарской Республики.