Реальная Ржевская битва длилась 15 месяцев. В сражениях погибли более миллиона бойцов советской армии. Об одном эпизоде сражения рассказывается в повести «Искупить кровью» писателя-фронтовика Вячеслава Кондратьева, легшей в основу сценария фильма.